Au XVIII° siècle, l'Europe dominele monde. Cette suprématies'explique en partie par son
commerce avec ses possessions coloniales. Les pays de l'Europe maritime (Espagne, Portugal,Provinces-Unies, France et GrandeBretagne) participent considérablement à
l'enrichissement de l'Europe.
Par ailleurs, la rivalité entre puissances coloniales participe à l'établissement progressif d'un nouvel équilibre européen.
