Sagot :
Le climat de la planète est en train de changer. Au cours des deux derniers siècles, la température à la surface du globe a augmenté en moyenne de 0,6°C.*1 Nombreuses sont les preuves qui étayent que ce réchauffement climatique récent ne découle pas uniquement de la variabilité naturelle du climat mais résulte principalement des activités humaines, tout particulièrement de l’utilisation de combustibles fossiles. ` Dans l’Arctique, les changements climatiques sont particulièrement intenses. Ces changements auront des répercussions à l’échelle mondiale car ils aggravent le réchauffement de la planète et provoquent l’augmentation du niveau des océans. © Patrick J. Van Hove La région arctique est la zone située autour du Pôle Nord, constituée essentiellement d’un océan entouré de terres. Elle inclut les territoires les plus au nord des continents nord-américain et eurasiatique, ainsi que l’Islande et le Groenland. L’Arctique abrite de nombreuses espèces animales et végétales et près de quatre millions de personnes adaptées à survivre dans des conditions parmi les plus extrêmes de la planète. Le réchauffement climatique met toujours plus de pression sur les fragiles populations et écosystèmes de l’Arctique. Comment le climat dans l’Arctique change-t-il ? Le climat arctique se réchauffe actuellement à un rythme élevé, et l’on prévoit des changements bien plus importants encore. Les éléments de preuve attestant du réchauffement récent de l’Arctique comprennent: l’augmentation des températures enregistrées, la fonte des glaciers, des banquises et du permafrost, ainsi que l’augmentation du niveau des océans. Les températures devraient encore augmenter à l’échelle mondiale au cours du XXIème siècle. Dans l’Arctique, ce réchauffement devrait être nettement plus prononcé que la moyenne mondiale. Au cours de ce siècle, les changements suivants sont attendus : L’Arctique abrite toute une série de plantes et d’animaux, et près de quatre millions de personnes. Les températures moyennes annuelles devraient augmenter de 3 à 7 °C, avec un réchauffement plus important durant les mois d’hiver. Les précipitations devraient augmenter d’environ 20%. La banquise devrait continuer de diminuer considérablement, réfléchissant moins de rayonnement solaire et accentuant ainsi le réchauffement climatique tant à l’échelle régionale que mondiale. La superficie des terres arctiques recouvertes par la neige devrait diminuer de 10 à 20%. Ces projections ont été élaborées sur la base d’un scénario de réchauffement climatique graduel. Toutefois, des changements brusques et inattendus ne sont pas à exclure. Quel sera l’impact du rechauffement de l’Arctique sur le reste de la planete? ` Le réchauffement de l’Arctique et ses conséquences ont des implications à l’échelle mondiale. Les changements se produisant dans l’Arctique peuvent influencer le climat au niveau mondial par le biais de trois mécanismes majeurs: La quantité d’énergie solaire renvoyée dans l’espace par réflexion diminue à mesure que la neige et la glace fondent, provoquant un ` D’ici 2100, la fonte des glaciers de l’Arctique aura contribué à elle seule à une augmentation du niveau des océans d’environ 5 cm sur les 10 à 90 cm d’augmentation totale prévue au cours de ce siècle.*2 La fonte de la couche de glace du Groenland pourrait augmenter ce chiffre de manière considérable. réchauffement plus intense de la surface. La fonte des glaces de l’Arctique et l’augmentation locale des précipitations impliquent un apport d’eau douce dans les océans, ce qui pourrait perturber les courants océaniques dans l’Atlantique Nord. A mesure que le réchauffement s’intensifie, davantage de gaz à effet de serre pourraient être libérés dans l’atmosphère suite au dégel du permafrost. Cependant, le réchauffement peut favoriser la croissance de la végétation, et par conséquent l’absorption de CO2. Le changement climatique rendra plus difficile l’accès aux ressources naturelles de l’Arctique telles que la faune – dont les baleines, les phoques, les oiseaux et le poisson vendu sur les marchés mondiaux ainsi que le pétrole, le gaz naturel et les réserves minières. Les changements de l’écosystème arctique auront un impact à l’échelle mondiale. Ils perturberont notamment les lieux de reproduction et les sources d’alimentation d’espèces d’oiseaux migrateurs. * Le rapport de l’Evaluation de l'impact du changement climatique dans l’Arctique (ACIA, de l’anglais pour Arctic Climate Impact Assessment) s’est basé sur les mesures et projections du Troisième Rapport d’Evaluation (TRE) publié en 2001 par le Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Dans son Quatrième rapport d’évaluation (RE4), le GIEC a revu certains chiffres. Par exemple, 1 Le RE4 du GIEC estime que l’augmentation de la température moyenne du globe est de 0,76°C. 2 Le RE4 du GIEC prévoit une augmentation du niveau des océans d’environ 18-59 cm.
