Le 8 juillet 1497, une flotte dirigée par Vasco de Gamaprend le départ dans le but d'atteindre les Indes.
Après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance à la fin novembre, Gama explore les côtes sud-est de l'Afrique.
Arrivé sur les côtes du Kenya actuel, il met le cap vers l'est à travers l'océan Indien, en direction de l'Inde.
En mai 1498, les navires portugais jettent l'ancre au large des longues plages de Calicut, en Inde.
L'expédition a atteint son but, la route des Indes est désormais ouverte.
Les portugais installent une sorte de monopole sur cette nouvelle route maritime.