Le calcul littéral, c'est du calcul avec des lettres. Ces lettres représentent des nombres inconnus.
Faire du calcul littéral permet de trouver la valeur de nombres inconnus (en utilisant des équations) et ainsi résoudre des problèmes compliqués.
On note généralement x le nombre inconnu.
Suivant les problèmes, x peut-être la valeur d'une action boursière dans une semaine, une distance à parcourir, la température dans une ville dans 3 jours, ou toute autre donnée qui intervient dans un problème. Les météorologues par exemple utilisent beaucoup de nombres inconnus dans leurs calculs.
