Il existe un magnétisme fossile ou paléomagnétisme dans les basaltes de la croûte océanique.
L’étude des données sur le paléomagnétisme dans la croûte océanique montre une disposition en parallèles, symétrique de bandes d’anomalies magnétiques traduisant des inversions du sens du champ magnétique au cours du temps. Cette disposition traduit une expansion océanique à la manière d’un « double tapis roulant » dont la vitesse est estimée à environ 4 cm/an
