L’étymologie :
•De l’ancien français cortois « qui appartient à la cour ». Dérivé de l’ancien français cort, lieu où résidaient le souverain et son entourage. La forme initiale de cet adjectif dans la Chanson de Roland était curteis (c. 1100), puis devient au XIIe siècle corteis.
Au XIIIe siècle, cet adjectif a été refait en courtois, conformément à la graphie court du substantif.
En quoi ce mot avait un sens plus large au Moyen Âge :
• Au sens large, il désigne les qualités qui caractérisent les gens de cour, comme la politesse ou la générosité. Au sens étroit, il s'agit d'un art d'aimer que seule pratique une élite, où la passion est sublimée.
