La tertiarisation est un phénomène qui correspond à l’augmentation du poids du secteur tertiaire au sein de la population active. Le secteur tertiaire regroupe toutes les activités qui ne sont pas classées dans les deux autres secteurs. Il s’agit des services, qu’ils soient marchands (commerce, transports et télécommunications, tourisme, services aux entreprises et aux ménages) ou non marchands (santé par exemple).
Les effets de la tertiarisation sur le reste de l’économie sont peu importants, en particulier parce que ses consommations intermédiaires sont moins fortes. Certains travaux articulent le ralentissement global de la productivité et le poids croissant du secteur tertiaire. Les gains de productivité du secteur tertiaire étant structurellement plus faibles, ils tirent vers le bas les gains de productivité de l’ensemble de l’économie. Cependant, le secteur tertiaire est très hétérogène, notamment du point de vue du progrès technique. Certaines activités de services connaissent des gains de productivité importants. C’est le cas de la banque ou de la grande distribution par exemple.
