Z indique le nombre de protons et, par souci de neutralité électrique de l'atome, au nombre d'électrons. Attention, on parle bien ici d'un atome, et non pas d'un électron.
A correspond au nombre de nucléons présents au total dans le noyau.
N = A – Z correspond au nombre de neutrons. Comme le nombre de masse d'un atome est la somme de ses protons et de ses neutrons contenus, soustrayez le numéro atomique (ou nombre de protons dans un atome) du nombre de masse (ou somme des nombres de protons + neutrons dans un atome) et vous obtiendrez tout naturellement le nombre de neutrons de votre atome.
