Le personnage de Roland est emblématique de l'idéal de la chevalerie chrétienne avant d'être l'archétype du chevalier français. On ne sait presque rien du personnage historique, présenté comme préfet de la marche de Bretagne dans la chronique d'Éginhard, qui raconte, au début du IXe siècle, la vie de Charlemagne.
