Cet article interroge la place et la signification de l’expression « Printemps des peuples » dans l’historiographie des révolutions de 1848. Sa dimension internationale, dont témoignent les multiples traductions de l’expression, plaide pour son universalité. Pourtant, sa généalogie et sa diffusion montrent que le Printemps des peuples constitue une référence surtout dans la Mitteleuropa et plus particulièrement dans l’espace germanique. Il nourrit alors l’espoir d’une unification politique des Allemands dans un même État. Puis il a été repris à son compte par Bismarck ou encore, plus récemment, a resurgi lors de la réunification allemande de 1990. En revanche, dans la production française, l’expression ne jouit pas de la même popularité : en témoigne sa relative absence de l’historiographie, que ce soit lors du centenaire ou du cent-cinquantenaire de la révolution de 1848.
