Réponse:
Chaque société, chaque époque, chaque culture produit ses formes de travail féminin et sécrète ses images et ses représentations. Et les chiffres participent très activement à cette construction sociale. Nous les avons décortiqués, longuement et minutieusement [1][1]Margaret Maruani et Monique Meron, Un siècle de travail des… avec un double objectif : recompter le travail des femmes au xxe siècle et, en même temps, décrypter la façon de compter : chiffrer et déchiffrer, mais aussi analyser l’art et la manière de faire des statistiques [2][2]Dont Robert Castel (1995) retrace si bien l’histoire dans Les….
Sans regarder le monde d’hier en l’ajustant aux lunettes d’aujourd’hui, il s’agit de retrouver les logiques qui présidaient aux chiffres de chaque époque, de comprendre, à travers les statistiques et les définitions de l’activité, les contes et codes sociaux qui délimitent les frontières de ce que l’on nomme le travail des femmes. Nous n’avons pas recalculé le travail des femmes tout au long du xxe siècle avec les définitions d’aujourd’hui. Nous avons reconstitué des séries de chiffres qui gardent les définitions de chaque époque en repartant des recensements de la population depuis 1901.