Réponse:
2. La « Grande Catherine »
Catherine de Russie gagna son surnom en
s’imposant comme une des souveraines les plus
énergiques de son temps.
En 1772 elle s’allie avec la Prusse et l’Autriche
pour partager la Pologne, tout en écrasant en 1774
l’Empire ottoman. La Russie y gagne un débouché sur la
Mer Noire (péninsule de Crimée) et un protectorat, c’està-dire un gouvernement indirect, sur les provinces d’Asie
centrale : Kazakhstan, Tadjikistan, Arménie, étendant les
frontières de la Russie jusqu’à l’Océan Pacifique.Ces
succès font de l’impératrice de Russie une puissance de
médiation dans les conflits européens : on recherche son
arbitrage et le fait qu’elle ait tenu tête à la Prusse et la
Suède, qui possèdent les meilleures armées de leur
temps, force l’admiration.On fait appel à Catherine II en
1778 lors de la guerre de succession en Bavière, et en
1788 dans la guerre suédo-prussienne. En 1796, à sa
mort, la « Grande Catherine » a ajouté 600.000 km2 à
l’empire russe, soit un tiers de sa surface. Aucun Etat
européen n’a connu semblable expansion au XVIIIème
siècle.
En politique intérieure, la tsarine a su réformer
l’administration des provinces de l’empire pour renforcer
le pouvoir central. En 1785 la charte de la noblesse
permet à celle-ci de porter des pétitions au souverain.
Cependant elle est bien un « despote » c’est-à-dire
qu’elle demande l’avis de conseillers mais décide
toujours seule, et parfois contre leur avis. Pour cela, elle
prend modèle sur le roi Français Louis XIV.
