Afin de se préparer à un éventuel retour des Perses, Athènes va créer en -478, une alliance militaire, associant 150 cités grecques qui va s'appeler la Ligue de Délos. C'est bien évidemment Athènes qui va la diriger. Pour que cela fonctionne, il faut que chaque cité alliée verse un tribut appelé le phoros: soit en argent, soit en fournissant des trières. Il faut préciser que le trésor est conservé au coeur de la mer Égée, sur l'île de Délos. C'est grâce à cette Ligue de Délos qu'Athènes va devenir une véritable thalassocratie, et ainsi, établir son hégémonie sur la Mer Égée.
