L'étain ne se détériore pas aussi facilement face aux différentes réactions chimiques, il résiste particulièrement aux acides des aliments, il est donc particulièrement utile aux industries de la cannette/boîte de conserve. En effet, les boîtes de conserves sont faites en acier (ou aluminium), élément abondant sut Terre et peut couteux, mais soumis à la rouille, l'étain élimine cet effet.
L'étain permet donc de protéger la boîte de conserve de la rouille et donc les aliments.