Mode d'action
Il existe 2 principaux types de lymphocytes T, les CD4 et les CD8 cytotoxiques. Les lymphocytes T CD4 sont activés par les cellules présentatrices d'antigènes (cellules dendritiques, macrophages et lymphocytes B) dans les ganglions lymphatiques, lorsqu'un agent pathogène est détecté. Ils activent à leur tour les autres lymphocytes T selon la nécessite et migrent via la circulation sanguine vers le site infectieux ou tumoral pour détruire les cellules contaminées. Ils activent alors d'autres cellules du système immunitaire (macrophages et polynucléaires éosinophiles, par exemple), forcent les cellules contaminées à se "suicider" (phénomène d'apoptose cellulaire) et/ou perforent la membrane de la cellule et détruit ses protéines pour l'empêcher de fonctionner.
