La population augmente partout à cause du recul de la mortalité. Cela entraîne des mouvements migratoires : de l'Europe vers les "nouveaux mondes" et aussi des campagnes vers les villes (l'exode rural.)
L'industrialisation favorise une concentration de population dans les régions minières et autour des villes où se multiplient les usines. Le développement des activités tertiaires accentue aussi ce mouvement d'urbanisation . Au début du XX° siècle dans les pays industrialisés, la population urbaine est souvent devenue majoritaire. Le paysage urbain se modifie, la ségrégation sociale oppose les beaux Quartiers "aux immeubles luxueux habités par la bourgeoisie et les quartiers vétustes ou les banlieues occupés par les ouvriers ou les artisans