Le mot maïs est un mot haïtien, selon Francisco Hernández (botaniste et médecin espagnol) qui, dans son encyclopédie dédiée à la botanique, l'écrit mahis. Certains l'appellent aussi "blé de Turquie", mais cette appellation est fausse car il ne fait aucun doute que l'origine de cette céréale est américaine.
Cet homme avait été nommé par le Roi d'Espagne, Philippe II, pour mener une expédition scientifique dans les nouvelles colonies espagnoles en Amérique.
