Au XXIème siècle, le coût élevé du logement en ville et la recherche d'un cadre de vie agréable conduisent de plus en plus de citadins à s'intaller au-delà de la banlieue. Les agglomérations s'étendent, on parle d'étalement urbain...
La population française est inégalement répartie. Elle se concentre surtout sur les littoraux, dans les grandes villes fluviales et dans les anciens bassins miniers du Nord de la France (les littoraux et les fleuves ont facilité le commerce et l'agriculture et le tourisme ont donc attiré les hommes). A l'inverse, les massifs montagneux et les zones marécageuses, constituant des contraintes pour l'homme, sont nettement moins peuplées. En métropôle, on observe une diagonale du vide.
