Résumé:Dans les années 1920, le jeune Jean Rezeau vit heureux avec son frère aîné Freddy à la Belle Angerie, le château de la famille, sous la garde bienveillante de leur grand-mère. Mais le décès de cette dernière provoque le retour d'Indochine de leurs parents, qui ont conçu là-bas un troisième fils, Marcel. Très vite, Jean et Freddy réalisent que leur mère Paule est une femme autoritaire et incapable de la moindre tendresse, qui domine son mari Jacques, un rêveur passionné par l'étude des mouches. Devant la situation financière précaire de la famille Rezeau, Paule impose à ses enfants diverses privations et corvées, tout en multipliant les brimades absurdes. Ces comportements cruels incitent Jean à mener la rébellion contre cette mère qu'il rebaptise "Folcoche", contraction de "folle" et "cochonne."
