Avant de pouvoir vivre de sa plume et donc exercé le métier d'écrivain, Guy de Maupassant a été :
- soldat (il sert dans l'Intendance à Rouen) : engagé de 1870 à 1871
- fonctionnaire au ministère de la Marine
- employé au ministère de l'Instruction Publique
- journaliste pour des journaux comme Gil Blas, Le Gaulois
