Jusqu'en 1947, l'Inde est une colonie britannique. Les Indiens ont commencé à lutter pour leur indépendance dès les années 1920, sous l'impulsion du leader indépendantiste Gandhi. Gandhi est l'apôtre de la non violence et il utilise des moyens de lutte originaux: boycott des marchandises anglaises, refus de travailler pour l'État britannique ... Après 1945, les Britanniques sont prêts à octroyer l'indépendance à l'Inde. Mais les choses sont rendues compliquées par l'existence au sein de l'Union indienne de plusieurs communautés religieuses rivales, notamment des musulmans et des hindous.
