Les lecteurs ont peut-être, dès sa première apparition, conservé quelque souvenir de cette
Thénardier grande, blonde, rouge, grasse, charnue, carrée, énorme et agile; elle tenait,
nous l'avons dit, de la race de ces sauvagesses colosses qui se cambrent dans les foires
avec des pavés pendus à leur chevelure. Elle faisait tout dans le logis, les lits, les
chambres, la lessive, la cuisine, la pluie, le beau temps, le diable. Elle avait pour tout
domestique Cosette; une souris au service d'un éléphant. Tout tremblait au son de sa
voix, les vitres, les meubles et les gens. Son large visage, criblé de taches de rousseur,
avait l'aspect d'une écumoire. Elle avait de la barbe. C'était l'idéal d'un fort de la halle
habillé en fille. Elle jurait splendidement; elle se vantait de casser une noix d'un coup de
poing. Sans les romans qu'elle avait lus, et qui, par moments, faisaient bizarrement
reparaître la mijaurée sous l'ogresse, jamais l'idée ne fut venue à personne de dire d'eile :
c'est une femme. Cette Thénardier était comme le produit de la greffe d'une donzelle sur
une poissarde. Quand on l'entendait parler, on disait: C'est un gendarme; quand on la
regardait boire, on disait: C'est un charretier; quand on la voyait manier Cosette, on
disait: C'est le bourreau. Au repos, il lui sortait de la bouche une dent.
Questions:
1. Relevez 3 adjectifs qui montrent la puissance physique de la Thénardier.
2. Expliquez l'expression « elle faisait[...] la pluie, le beau temps » dans
ce contexte.
3. Pourquoi le narrateur dit-il que personne ne pouvait dire d'elle que c'était
une femme ?
Justifiez votre réponse en relevant 3 expressions du texte.
4. Relevez 2 comparaisons. Ces comparaisons ont-elles une visée péjorative
ou méliorative ?
5. Quelle image le narrateur veut-il donner du personnage ?