Exercice 2:
La peste de l'étain
À la pression atmosphérique, l'étain solide existe sous deux formes
constituées l'une comme l'autre d'atomes.
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Au-dessus de 13 °C, c'est l'étain blanc (a), qui se présente sous la forme
d'un métal tendre et malléable et de masse volumique Polanc = 7,3 g cm-³.
Au-dessous de 13 °C, l'étain blanc se transforme très lentement en une
poudre grise : c'est l'étain gris (3) de masse volumique Paris = 5,8 g cm-³.
Ce phénomène appelé peste de l'étain est d'autant plus rapide que la
température est basse.
1. Justifier que l'étain blanc et l'étain gris sont des cristaux.
2. Expliquer la cause des propriétés différentes des deux formes de l'étain.
3. L'étain blanc était utilisé pour fabriquer les boutons des uniformes des soldats
de l'armée de Napoléon ler. Lors de la campagne de Russie, ces boutons auraient
perdu leurs propriétés mécaniques, se désagrégeant peu à peu. Expliquer.
a Empilement des atomes
de l'étain blanc.
bEmpilement des atomes
de l'étain gris.