<< Un homme qui ne connaît que les choses est un homme sans idées. C'est dans le langage
que se trouvent les idées. C'est pourquoi si on pouvait instituer une comparaison par les effets
entre deux enfants, l'un qui ne ferait jamais attention qu'aux choses, et l'autre qui ne ferait
jamais attention qu'aux mots, on trouverait que le dernier dépasserait l'autre à tous égards et de bien loin. Car il n'est pas difficile de retenir des expériences familières, et de joindre à chacune le mot qui la désigne dans l'usage; et le métier, là-dessus, conduit n'importe quel homme à une perfection étonnante ; mais pour les idées et les sentiments, qui importent le plus, l'homme de métier n'est toujours qu'un enfant. Au contraire, dans l'étude d'une langue réelle, chacun trouve toutes les idées humaines en système, et des lumières sur toute l'expérience, qui lui font faire aussitôt d'immenses progrès, parce que, d'un côté, il s'humanise, recevant en raccourci tout ce qui est acquis déjà, et que, d'un autre côté, suivant les mots en leurs différents âges, il trouve dans ce mouvement l'impulsion qui convient à une nature
pensante que l'animalité et l'imagination occupent toujours puissamment.
