Un peu d'histoire littéraire ...
A la fin du 18° siècle, l'Europe accorde à la science et au rationalisme le pouvoir
d'expliquer et de comprendre l'homme et le monde. On parle de « siècle des Lumières >> car
les artistes prétendent << éclairer » par la connaissance les esprits plongés dans les ténèbres de
l'ignorance. C'est en réaction à cette toute-puissance de la science et de la raison que naît le
fantastique. Il prend son essor au 19° siècle en Europe et s'épanouit dans tous les arts,
notamment la littérature et la peinture.
Cette période est propice au développement du registre fantastique car les premières
études médicales sur la folie réveillent des inquiétudes chez la population qui s'interroge de
plus en plus sur l'au-delà et la possibilité d'un monde surnaturel. Par ailleurs, se développe
une mode du spiritisme et des tables tournantes dont Victor Hugo était un fidèle adepte dans
sa demeure de Jersey, Marine Terrace. Plus largement, il est indéniable que le goût des
lecteurs pour les récits fantastiques correspond à un besoin fondamental de l'homme qui,
depuis la nuit des temps, aime frémir et avoir peur.
1. A quoi s'oppose le registre fantastique ?
2. Qu'est-ce qui favorise le développement du registre fantastique au 19° siècle ?