Au milieu du XVIe siècle, Pieter Brueghel réalise plusieurs tableaux représentant la tour de Babel. Nous vous proposons d’entrer rapidement mais de manière pertinente bien sûr ! dans le mystère de cette toile célébrissime.Avant la découverte de la tablette de l’Esagil, de très nombreuses peintures, enluminures et gravures représentent la tour de Babel en se fondant sur le récit Biblique. Rare sont les artistes qui imaginent alors une tour à base carrée.Les sombres légendes de la ville fière et déchue de Babylone proviennent de diverses sources. Le récit biblique est caractérisé par l'exil forcé de Juda par Nabuchodonosor II à Babylone après le siège de Jérusalem en 597 et 587 av. Les auteurs grecs et romains ont également véhiculé une image déformée de l'Orient, leur ennemi pendant la guerre de Perse (Athènes contre la Perse). Au Moyen Âge, cette sombre image se répandit, et il fallut attendre les premières fouilles archéologiques et le déchiffrement du cunéiforme pour que la Mésopotamie ne soit plus considérée comme l'antithèse de la civilisation, mais comme l'un de ses berceaux.
