Dès l'âge de 7 ans, le jeune garçon (futur chevalier) est placé chez un autre seigneur (un ami ou un membre de la famille) qui devient son parrain.
Il y apprend à monter à cheval et à manipuler les armes, notamment l'épée.
Il devient un page.
Vers 14 ans, le jeune homme peut devenir écuyer en entrant au service d'un chevalier. Il s'occupe du cheval et porte son bouclier.
Vers 20 ans, il peut devenir chevalier grâce à la cérémonie de l'adoubement.
L’ adoubement est la cérémonie officielle au
cours de laquelle l’écuyer est consacré chevalier.
La nuit précédent son adoubement, le chevalier passe une nuit de prière dans une chapelle. Il est revêtu d'une tunique blanche.
Le lendemain, agenouillé, le jeune homme prête à haute voix le serment des chevaliers, une main sur l'Évangile.
Ses armes de chevalier, bénies par l'Église, lui sont ensuite remises par son seigneur et parrain.
Une fois revêtu de son équipement, il s'agenouille à nouveau pour recevoir la colée.
A l'origine, les chevaliers portaient une simple cotte de maille (haubert) qui va évoluer vers des plaques de métal couvrant peu à peu tout le corps.
L'armure du chevalier devient très lourde (plus de 20kg) et il est très difficile pour un chevalier de se relever lorsqu'il tombe. Il doit se faire aider pour monter sur son cheval.
Le cheval de bataille ou "destrier" possède aussi une armure que l'on appelle la barde. Sur la tête le cheval est équipé d'un chanfrein.
Lors des batailles, le chevalier, qui a la tête enfermée dans son heaume, doit reconnaître ses alliés et ses adversaires.
Pour ce faire, il peut lire les blasons représentés sur les écus des combattants. En effet, les emblèmes qui y apparaissent (qu’on appelle armoiries) permettent d’identifier les individus et leurs familles.
Les qualités du chevalier idéal sont la sagesse, le
courage, la générosité et la fidélité.
Le chevalier doit également être pieux et fidèle à l’Eglise chrétienne.
Guerre : Le chevalier est un professionnel de la guerre. Elle est pour lui un moyen d'agrandir son domaine et de s'enrichir grâce aux butins et aux rançons
Tournois : Après les combats, le chevalier doit cependant gagner de l'argent pour remplacer ses armes. Les tournois sont pour lui une manière de gagner cet argent tout en s'amusant
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