Robespierre a été élu à la Convention en 1792 et siège parmi les Montagnards: il est donc favorable à une république démocratique. Il a voté pour la mort du roi.
En juin 1793, les Montagnards, soutenus par les sans-culottes, éliminent les Girondins par un complot et s'emparent du pouvoir. Robespierre devient alors le chef du gouvernement révolutionnaire avec Danton.
Devant les périls intérieurs et extérieurs, les Montagnard créent le Comité du Salut public de 9 membres en avril 1793 qui ont tous les pouvoirs: Robespierre est à sa tête. Le Comité installe la Terreur:
- la loi des suspects est proclamée
- le tribunal révolutionnaire, dont les procès sont expéditifs (fait de façon vite) et cela mène souvent à l'exécution, donc la guillotine. En tout, 100 000 personnes exécutés, même Danton.
Au printemps 1794, la Terreur s'accentue: c'est la Grande Terreur. Heureusement, elle prend fin le 27 juillet 1794 avec la mort de Robespierre, guillotiné, voulu par ses ennemis et la plupart des français.