le naturalisme repose sur un travail de documentation, d'étude des milieux naturels et sociaux et sur l'expérimentation. Soit dans germinal, Zola a fait lui même des recherches pour le décors et l’environnement des mineurs qui l’ont inspiré pour la mine montsou. Zola s'est inspiré pour ce roman de la catastrophe des mines de Lalle à Bessèges le 11 octobre 1861.
