Le merveilleux est qualifié comme surnaturel, il fait parti de l’irréel. Il ne choque absolument pas le lecteur avec ses aspects surnaturels tel que les animaux qui parlent ainsi que les mondes de fées ou encore les personnages merveilleux car ceux ci sont acceptés.
En revanche, le fantastique a besoin de la réalité pour fonctionner, les histoires doivent sembler réelles et doivent en même temps être incroyables, un questionnement doit se poser « est-ce réel ou non ? » il doit semer de l’inquiétude , prenons exemple d’une histoire qui a une situation initiale banale et se transforme une situation surnaturelle avec l’arrivée d’objets magiques.