Entre la fin du xviiie et le début du xixe siècle, la plupart des pays d'Europe sont des monarchies absolues. Les monarques européens s'inquiètent de la ferveur révolutionnaire française et vont constituer une coalition, c'est-à-dire une alliance contre la France de la Révolution et de l'Empire. Entre 1792 et 1815 se succèdent sept coalitions européennes.
