Réponse:
Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron.
C'est vers l'année 1800, dans le sud de la France, en Aveyron, que des chasseurs découvrent et capturent un enfant d'une dizaine d'années, vivant à l'état sauvage. Il ne parle pas, fait des gestes désordonnés, et est tout à fait inadapté socialement.
Un débat s'ouvre autour du petit Victor. Pour les uns (dont le célèbre professeur Philippe Pinel), Victor est un 'arriéré mental incurable'. Pour les autres, Victor souffre d'un déficit éducatif dû à un isolement social prématuré et prolongé. Parmi ces derniers, Jean Itard, qui va étudier et tenter de rééduquer le jeune Victor.
Le débat de l'inné et de l'acquis trouve en Victor, l'enfant sauvage, un sujet d'étude et de controverse. Aujourd'hui encore, il est impossible de savoir si Victor souffrait effectivement d'un retard mental inné (qui aurait mené à son abandon précoce), ou si ce retard mental était acquis (conséquence donc de son abandon). Victor avait en tous les cas survécu à l'état sauvage, démontrant ainsi une prodigieuse faculté d'adaptation !
La rééducation de Victor, tentée avec beaucoup de conviction et de talent par Jean Itard est un quasi-échec. Victor balbutie quelques mots mais ne parlera jamais, utilise quelques objets, mais reste totalement inadapté sur le plan social et sexuel. Victor apprend toutefois certains gestes, certaines aptitudes inaccessibles à des animaux !
Victor mourra en 1828, âgé d'une quarantaine d'années.
