La loi, condition de la liberté - Rousseau
« On a beau vouloir confondre l’indépendance et la liberté. Ces deux choses sont si différentes que même elles s’excluent mutuellement. Quand chacun fait ce qu’il lui plaît, on fait souvent ce qui déplaît à d’autres, et cela ne s’appelle pas un état libre. La liberté consiste moins à faire sa volonté qu’à n’être pas soumis à celle d’autrui ; elle consiste encore à ne pas soumettre la volonté d’autrui à la nôtre. Quiconque est maître ne peut être libre, et régner c’est obéir1 (…) Je ne connais de volonté vraiment libre que celle à laquelle nul n’a droit d’opposer de résistance ; dans la liberté commune nul n’a droit de faire ce que la liberté d’un autre lui interdit, et la vraie liberté n’est jamais destructive d’elle-même. Ainsi la liberté sans la justice est une véritable contradiction ; car comme qu’on s’y prenne2 tout gêne dans l’exécution d’une volonté désordonnée.
Il n’y a donc point de liberté sans lois, ni où quelqu’un est au-dessus des lois : dans l’état même de nature l’homme n’est libre qu’à la faveur de la loi naturelle3 qui commande à tous. Un peuple libre obéit, mais il ne sert pas ; il a des chefs et non pas des maîtres ; il obéit aux lois, mais il n’obéit qu’aux lois et c’est par la force des lois qu’il n’obéit pas aux hommes. Toutes les barrières4 qu’on donne dans les républiques au pouvoir des magistrats5 ne sont établies que pour garantir de leurs atteintes l’enceinte sacrée des lois : ils en sont les ministres6 non les arbitres, ils doivent les garder non les enfreindre. Un peuple libre, quelques formes qu’ait son gouvernement, quand dans celui qui le gouverne il ne voit point l’homme, mais l’organe7 de la loi. En un mot, la liberté suit toujours le sort des lois, elle règne ou périt avec elles je ne sache rien de plus certain. »
Expliquez cette phrase en 15 lignes : Un peuple libre obéit, mais il ne sert pas ; il a des chefs et non pas des maîtres ; il obéit aux lois, mais il n’obéit qu’aux lois et c’est par la force des lois qu’il n’obéit pas aux hommes.
