La Marseillaise, composée en une nuit de 1792 par Claude Joseph Rouget de Lisle, connaît une diffusion fulgurante en France et à l’étranger. La mélodie de ce « chant de guerre » explique en grande partie ce succès inattendu. Elle est facile à retenir et à reprendre en chœur, ne nécessite pas de soutien harmonique pour être chantée, et supporte même qu’on chante faux. Elle peut tout autant être à l’origine d’œuvres classiques comme les Vingt-trois variations sur le thème de La Marseillaise du pianiste-compositeur Éric Heidsieck, qui contribuent à en éclairer la portée.
