Didier Erasmus de Rotterdam incarne l’idéal humaniste. Savant érudit, il se consacre à l’étude des langues anciennes, traduit de nombreux textes et œuvre au développement de l’enseignement. Il est au cœur d’un réseau d’intellectuels humanistes qu’il entretient par ses nombreux voyages en Europe et par sa très abondante correspondance. Il souhaite un retour aux sources de la religion chrétienne et critique les dérives du clergé. Cependant, il n’approuve pas pour autant les idées de Luther car, profondément pacifiste, il souhaite préserver l’unité de l’Église.
