Les deux auteurs : Barolomé de las casas et Sepulveda.
En Amérique, les indiens sont torturés, massacrés, et mis au rang d'esclaves. Ils sont traités "d'inférieurs à la race humaine".
Le sujet du débat est de dire si oui ou non, les indiens sont humains.
Bartolomé de las casas soutient que les indiens doivent être libres de se faire baptiser, évangéliser et christianisés. Il s'oppose à Sepulveda qui défend l'idée contraire.
Sepulveda estime qu'ils doivent être asservis car sinon, ils ne se convertiraient pas, n'iraient pas veiller à la sécurité des missionnaires et à leurs frais.
Bartolomé de las casas affirme que les indiens ont une âme et sont humains, tandis que Sepulveda prétend le contraire, en disant que ceux-ci font des sacrifices et adorent des idoles