Thésée est un héros de mythologie grecque. Il est le fils d'Égée (ou Poséidon) et d'Éthra. Il fut roi d'Athènes.
Lorsque Minos, roi de Crète et fils de Zeus, ordonna aux Athéniens de lui envoyer chaque années sept jeunes filles et sept jeunes hommes pour assouvir l'appétit de son "fils" (le Minotaure est le fils de Pasiphaé, la femme de Minos, et du taureau blanc sacré offert par Zeus), sous peine d'assiéger Athènes.
Thésée, choqué par cette pratique, décida de prendre la place d'un des quatorze jeunes gens réclamés, pour tuer le Minotaure. Aidé d'Ariane, fille de Minos et Pasiphaé, il entra dans le Labyrinthe (construit par Dédale comme la prison du monstre). La jeune fille qui l'aida lui donna un fil rouge pour qu'il puisse retrouver le chemin du retour sans encombres. Thésée vaincu le Minotaure, et s'enfuit dans la nuit avec Ariane et tous ses camarades.
