Réponse :
Cet extrait du roman de lAssommoir de Zola vise à donner une idée de la misère du peuple. Elle est accrue par trois facteurs :
- l'hiver rude amène le froid, le vent , l'humidité, les gelées. un peu de feu quelquefois plutôt qu'un repas. plus de feu le second hiver.
- la faim : le chômage coupe le revenu et il n'y a rien à manger
- le loyer et surtout l'échéance de janvier devient une hantise parce qu'il est impossible de payer et l'expulsion est comme une menace permanente
Danser devant le buffet est une expression imagée qui signifie :
"fringaler" signifiait danser. La fringale ne fait pas danser vraiment. on peut se trémousser devant le buffet mais il est vide. Donc on a faim.