Ce n'est que lorsque celui-ci saute d'une orbite à l'autre qu'il peut émettre (ou absorber) de la lumière. Le danois Niels Bohr va proposer un modèle d'atome encore utilisé aujourd'hui. Dans ce modèle, les électrons tournent autour du noyau, mais leurs orbites ne sont pas quelconques, Le modèle quantique de l'atome.
