Staline disait : "Tous ceux qui ne sont pas avec moi sont contre moi." Et ceux et celles qui étaient contre lui, leurs sorts étaient scellés: soit ils étaient arrêtés par la redoutable police politique Guépéou et exécutés immédiatement, soit on les jugeait dans des simulacres de procès dont le verdict était connu à l'avance, soit ils étaient envoyés au Goulag, camps de travail situés en Sibérie, où la durée de vie était courte...
Ajoutons que toute la famille du condamné était considérée aussi comme coupable, même si elle ignorait les méfaits - souvent imaginaires - de leur parent.