Voltaire a été un des phylosophes des Lumières qui a le plus marqué son époque. Il remet en cause la monarchie des droits divins, concentration des pouvoirs et l’intolérance des religion. contrairement à d'autres phylosophes des lumières il n'est pas athé il se veut déiste cela veut dire qu'il croit à l'existence d'un dieur horloger qui a crée le monde. il dénonce les superstitions qui éloignent l'homme de la raison.
Il lutte pour la mise en œuvre d'une vraie justice il publie en 1763 une de ses oeuvres majeures "le traité sur la tolérance".
Ses écrits lui valent d'être à plusieurs reprises d'être emprisonné à la Bastille. Il choisit volontairement l'exil en Angleterre où il va découvrir les libertés politiques et la tolérence religieuse
Comme la censure royale est impitoyable la plupart des oeuvres de Voltaires sont interdites et même brulées. il se fait éditer alors en Hollande et en suisse.
Parcqu'il est lu partout en europe il a exercé un influence considérable sur son temps. Ses idées int même imprégné les révolutionnaires américains en 1776 et les français en 1789 son dictionnaire phylosophique, ses livres,ont encore une grande résonance de nos jours