La décolonisation commence d'abord en Asie. En 1947, après deux de négociation, le Royaume Uni accorde l'indépendanceà l'Inde et au Pakistan. Les pays de l'Indochine deviennent indépendants en 1954, après plusieurs années de lutte armée par Ho Chi Minh et son mouvement indépendant, le Viet-Minh.
La décolonisation de l'Afrique suit celle de l'Asie. La France reconnait l'indépendance du Maroc et de la Tunisie en 1956 mais elle refuse de décoloniser l'Algérie dans lequel vit une importante population française.
A partir de 1954, le FNL mène la guerilla contre l'armée française et obtient l'indépendance de l'Algérie à la suite des accords d'Evian en 1962. La décolonisation de l'Afrique noire a lieu pacifiquement au début des années 1960.