Brel décrit la vie nocturne d'un grand port européen et mondial, Amsterdam, aux Pays-Bas, avec ses marins en goguette, ses prostituées, ses cabarets.
On est dans un registre réaliste, avec une description haute en couleurs des scènes de vie glanées dans ce monde de la nuit, dans un registre de langue familier ( ils sortent en rotant ... ils pissent comme je pleure).
