Le siècle des Lumières a non seulement mis en exergue le rationalisme et la démarche scientifique, mais il a aussi procédé à une critique du pouvoir royal ainsi que de la suprématie de la noblesse, tous deux acquis par la naissance et sans avoir acquis de mérite à exercer leur fonction. Le siècle des Lumières a installé les prémisses de la Révolution avec les droits de l'homme et du citoyen ainsi que l'instauration d'un pouvoir légitimé par le suffrage universel, au contraire d'une monarchie de droit divin.
