En eau profonde, une vague atteint en général quelques dizaines de
centimètres de hauteur en surface, mais la hauteur de ses vagues augmente
rapidement en eau peu profonde. L'énergie de la vague va de la surface au fond
de la mer, même dans les eaux les plus profondes. Quand le tsunami attaque le
bord de mer, l'énergie de la vague est comprimée sur une distance beaucoup plus
courte et sur une profondeur beaucoup plus faible, ce qui engendre des vagues
beaucoup plus grosses.