Bien que les héroïnes des trois romans aient une personnalité différente, elles vivent toute trois la déception dans le mariage. Elles proviennent de milieux sociaux
aisés mais le mariage ne comble pas leurs aspirations. En résultent des liaisons décevantes pour Julie et madame Bovary, et un amour tourmenté jamais satisfait pour la princesse de Clèves. Aucune des trois figures ne trouve l'épanouissement et elles vivent leur mariage comme un enfermement.
