La seconde guerre mondiale, encore plus forte que la 1ére guerre , a effacé les distinctions entre militaires et civils. Ainsi les populations civiles européennes sont totalement impliquées dans le conflit. Elles sont prises comme cibles ou privées de conditions de vie décentes dans les pays occupés par une armée ennemie, . Elles sont souvent soumises à une terreur permanente et à l’effort de guerre. Mais ce qui fait de ce conflit une guerre d’anéantissement extrême est l’extermination des Juifs et des Tziganes jugés indésirables . Ces génocides planifiés à partir de 1942. Les civils européens représentent ainsi une grande partie des 35 millions de morts sur le continent : des millions de morts en URSS, plus des victimes en France
