Le peuple se sépare entre
citoyens par rapport à leur statut social, dès la mise au pouvoir de Caracalla. Des citoyens ont plusieurs droits alors que les non citoyens n'en possèdent presque pas. Cependant, les pérégrins, non-citoyens mais quand même libres, font partie de l'empire romain.
Les terres sont investies par le peuple conquérant de Rome, ils vivent dans l'empire mais demeurent pourtant des étrangers pour les autres habitants.
C'est un honneur de pouvoir être citoyen romain, mais ce pouvoir est réservé à l'élite, et se transmet par la famille de père en fils, en intégrant l'armée ou par simple choix de l'empereur.
De plus, les citoyens peuvent faire partie de l'ordre du sénat ou de l'ordre de l'équestre, ce qui les amènera au pouvoir, certains d'entre eux pourront de ce fait devenir magistrats. Quand on est reconnu citoyen on a le droit de se marier légalement.
