A la fin du XIXesiècle, les moyens de transport maritime ont évolué. Jusque là, les immigrés arrivaient par bateau à voile. Désormais, grâce aux innovations en matière de moteur à vapeur, de plus grands navires permirent de transporter davantage d’immigrés. Cependant, les conditions de voyage sont souvent difficiles. Les navires sont souvent en piteux état provoquant de nombreux naufrages. Les trajets s’effectuent, la plupart du temps, entassés sur le pont ou dans la cale des navirespour des raisons de coût. Malgré ces conditions éprouvantes, les Irlandais quittent massivement l’île: près de 20% de la population irlandaise émigre entre 1840 et 1850
