Avant le combat On entend monter des gourbis2 la respiration Les Croix de bois retracent le quotidien d'une escouade sur le front. L'escouade vient d'apprendre 15 de ceux qui dorment: on dirait que la tranchée qu'elle monte au combat le surlendemain. Le narra- teur, chargé de la seconde veille, est submergé par le froid, le sommeil et la peur de l'assaut. geint comme un enfant malade. Transi, je me remets à danser comme un ours devant mon créneau noir, sans penser à rien qu'à l'heure qui s'écoule. Nez à nez, les bras croisés, les hommes Un long piétinement se rapproche, un clique- tis d'armes. C'est la patrouille qui va sortir. Les 20 sautillent pesamment en bavardant, ou battent la hommes portent d'énormes cisailles au cou, comme les vaches suisses portent leurs cloches. semelle d'un rythme régulier. La nuit s'anime de ce bruit cadencé. Dans le cheminement, dans le boyau, la terre gercée résonne sous tous ces pieds cloutés. Toute la tranchée danse, cette nuit. Tout - - Tu parles d'un business, dit le premier qui grimpe: il faut ramener chacun un bout de fil de fer boche, pour montrer qu'on y est allé... Comment 25 le régiment danse, cette veille d'attaque, toute qu'on va déguster! l'armée doit danser, la France entière danse, de la mer jusqu'aux Vosges... Quel beau communiqué³ pour demain! Roland Dorgelès, Les Croix de bois, Albin Michel, 1919. Pesamment, ils escaladent le parapet, cherchent 10 la chicane¹ et s'éloignent, le dos voûté. Le silence retombe sur notre fosse obscure. Des veilleurs parlent à voix basse. Sous une toile de tente, glisse un mince fil de lumière: on doit faire du vin chaud. 5. Où la scène se déroule-t-elle? Justifiez votre réponse. 6. Relevez un pronom personnel qui permet d'impliquer le lecteur. Par quels autres moyens le narrateur parvient-il à rendre cette scène vivante dans l'imagination du lecteur? 7. Pour quelle raison les soldats portent-ils des cisailles? Expliquez la comparaison avec la vache. 8. Quel mot est répété plusieurs fois dans le dernier paragraphe? L'emploi de ce mot est-il surprenant ici? 9. Sur quel ton est prononcée la dernière phrase: «Quel beau communiqué pour demain ! » Que dénonce ici le narrateur?
